Beatmap (terkadang disebut sebagai beatmapset) adalah sebuah set yang memiliki level gim (atau tingkat kesulitan) yang terdiri dari berbagai hit object yang hampir selalu mewakili suatu lagu. Selain mewakili suatu lagu, beatmap juga mencakup komponen lainnya, semua dikemas dalam bentuk arsip berekstensi .osz:
Catatan: Beberapa fitur visual dan aural pada sebuah beatmap dapat dinonaktifkan melalui visual settings.
Artikel utama: Tingkat kesulitan
Tingkat kesulitan adalah sebuah file dengan ekstensi .osu yang menjelaskan penempatan hit object, hitsound, dan efek-efek spesial seperti kiai time. File ini juga berisi pengaturan tingkat kesulitan dan parameter lainnya yang secara langsung memengaruhi gameplay. Tingkat kesulitan pada sebuah beatmap mempunyai struktur yang berbeda dan terkadang dapat dimainkan hanya pada satu mode permainan saja. Sistem star rating digunakan untuk memvisualisasikan skill/kemampuan seseorang berdasarkan tingkat kesulitannya.
Artikel utama: Submisi Beatmap
Pembuat beatmap dapat mengunggah kreasi mereka ke daftar beatmap secara publik. Pada umumnya, setiap beatmap hanya dikaitkan pada satu orang saja, tetapi tidak menutup kemungkinan adanya kerja sama pada beatmap tersebut: beberapa tingkat kesulitan dapat dibuat oleh orang lain dalam bentuk kolaborasi atau terpisah.
Setelah di-submit, sebuah beatmap akan mendapatkan tambahan tempat khusus untuk metadata, seperti deskripsi, bahasa, genre, dan penanda konten eksplisit yang dapat diubah oleh pembuat beatmap di situs web. Beatmap juga mendapatkan judul teks, yang dapat diubah dengan meminta bantuan kepada Nomination Assessment Team.
Setiap beatmap yang diunggah akan mendapatkan pengenal numerik (BeatmapSetID), yang dapat dilacak di situs web dan melalui osu!api. Tingkat kesulitan pada sebuah beatmap juga mempunyai pengenal numerik masing-masing (BeatmapID). URL yang mengarah ke tingkat kesulitan tertentu pada halaman beatmap akan diberikan juga pengenal numerik tambahan dan memiliki format sebagai berikut:
https://osu.ppy.sh/beatmapsets/{BeatmapSetID}#{GameMode}/{BeatmapID}`
Artikel utama: Kategori beatmap
Terdapat beberapa kategori pada beatmap yang telah diunggah, yang dapat berubah seiring berjalannya waktu:
Beberapa kategori mempunyai kriteria submisi dan memungkinkan beatmap memiliki papan peringkat sementara atau permanen. Cara untuk mendapatkan papan peringkat pada beatmap adalah melalui prosedur beatmap ranking, sedangkan opsi kedua adalah dengan menjadikan beatmap loved.
Beatmap dapat didapatkan melalui beberapa cara yang berbeda:
Beatmap dari berbagai kategori tersedia pada daftar beatmap di situs web. Beatmap-beatmap tersebut dapat diurutkan berdasarkan dengan keinginan dan kebutuhan pengguna (mis. beatmap osu!taiko yang dibuat oleh mapper tertentu), lalu diunduh satu per satu. osu!supporter memiliki beberapa filter tambahan yang tidak dimiliki oleh pengguna biasa, seperti fitur untuk melihat beatmap di mana mereka mencapai peringkat tertentu.
osu!direct merupakan fitur yang dapat digunakan untuk mengakses daftar beatmap dari dalam klien gim, yang digunakan sebagai akses cepat sekaligus menyediakan serangkaian fitur yang sama seperti daftar beatmap yang ada di situs web. Fitur ini hanya tersedia bagi pengguna osu!supporter.
Artikel utama: Paket beatmap (Beatmap packs)
Beatmap yang ranked di bulan yang sama, atau mempunyai tema yang sama (mis. artisnya sama), dikemas untuk diunduh secara massal ke dalam arsip, disebut sebagai paket beatmap (beatmap packs). Daftar semua paket beatmap resmi tersedia di situs web.
Terdapat sumber-sumber beatmap lainnya, yang tidak diperiksa atau dioperasikan oleh tim inti osu!. Namun, sumber-sumber tersebut tersedia di forum dan diterima oleh komunitas. Sumber-sumber tersebut meliputi:
Pengguna osu! di semua mode permainan menggunakan beatmap untuk menaikkan peringkat secara global dan bersaing satu sama lain. osu! mempunyai beberapa tipe penyortiran pada papan peringkat spesifik beatmap. Semua papan peringkat dapat dilihat oleh pengguna, namun beberapa papan peringkat tertentu hanya tersedia bagi pengguna osu!supporter:
Peringkat 500 skor teratas di setiap tingkat kesulitan pada sebuah beatmap akan memiliki tayangan ulang, yang dapat ditonton secara online atau disimpan untuk ditampilkan di waktu mendatang pada papan peringkat lokal.
Artikel utama: Beatmap Spotlight
Pada awalnya, komunitas osu! memiliki berbagai cara untuk menampilkan map-map yang unik dan luar biasa. Salah satu upaya yang dilakukan oleh anggota-anggota komunitas osu! untuk membuat beatmap-beatmap yang luar biasa tersebut menjadi lebih tersorot adalah dengan membuat Ranking Chart bulanan dan musiman yang terdiri dari subset kecil dari beatmap-beatmap yang telah ranked, di mana pemain-pemain teratas pada papan peringkat yang berisi skor total dari pemain pada seluruh map yang telah dimainkan ini akan mendapatkan osu!supporter.
Seiring berjalannya waktu, sistem Ranking Chart ini kemudian perlahan mulai berubah wujud menjadi Beatmap Spotlight yang sama, tetapi daftar putar dilakukan di osu!(lazer).
Artikel utama: Kontes
Komunitas osu! secara rutin mengadakan kontes-kontes yang berbeda untuk mempromosikan kreativitas dan memberi penghargaan kepada mapper yang telah melakukan yang terbaik. Kisaran kontes dimulai dari kompetisi kecil, seperti kompetisi yang dibuat dalam komunitas lokal, hingga kompetisi besar yang dilakukan dalam skala internasional dan memiliki hadiah yang menakjubkan. Pemenang sering kali menerima penghargaan berupa osu!supporter dan sebuah lencana profil.
Artikel utama: Featured Artist
Featured Artist adalah program komunitas yang dibuat oleh tim inti osu! yang berfokus pada pemberian lisensi musik dari berbagai artis untuk osu! dan membuatnya tersedia untuk mapping. Situs web daftar Featured Artist memamerkan setiap artis yang terlibat sekaligus menyediakan template untuk mapping.