Una beatmap (a volte chiamata beatmapset) è un insieme di livelli di gioco (difficoltà) che sono composti da vari oggetti e rappresentano quasi sempre un singolo brano. Include anche altri componenti, tutti racchiusi in un archivio con estensione .osz:
Nota: alcune delle caratteristiche visive e sonore di una beatmap possono essere disattivate tramite l'overlay visual settings.
Articolo principale: Difficoltà
Una difficoltà è un file con estensione .osu che descrive il posizionamento degli oggetti, degli hitsound e degli effetti speciali come le sezioni kiai. Contiene anche impostazioni di difficoltà e altri parametri che influenzano direttamente il gameplay. Le difficoltà di una beatmap hanno strutture diverse e a volte possono essere giocate in una sola modalità di gioco. Il sistema di valutazione in stelle è usato per visualizzare i requisiti di abilità di una difficoltà.
Articolo principale: Invio
Gli autori di beatmap possono inviare le loro creazioni alla pubblica lista delle beatmap. Sebbene ogni beatmap sia attribuita a una singola persona, spesso si tratta di un lavoro comune: alcune difficoltà possono essere mappate da altre persone che lavorano in collaborazione o separatamente.
Dopo l'invio, una beatmap acquisisce ulteriori campi di metadati, come la descrizione, la lingua, il genere e il segnalatore di contenuto esplicito, i quali possono essere modificati dall'autore stesso della beatmap sul sito web. La beatmap acquisisce anche il testo del titolo, il cui aspetto può essere modificato con l'aiuto del Nomination Assessment Team.
A ogni beatmap inviata viene assegnato un identificativo numerico (BeatmapSetID), con il quale può essere rintracciata sul sito web e tramite osu!api. Anche le difficoltà di una beatmap hanno un proprio identificativo numerico (BeatmapID). L'URL che conduce alla scheda di una difficoltà specifica sulla pagina di una beatmap include entrambi gli identificatori e ha il seguente formato:
https://osu.ppy.sh/beatmapsets/{BeatmapSetID}#{GameMode}/{BeatmapID}
Articolo principale: Categorie di beatmap
Una beatmap inviata appartiene a una delle seguenti categorie, che possono cambiare nel tempo:
Alcune categorie hanno dei criteri di classificazione e permettono alle beatmap di avere delle classifiche transitorie o permanenti. Il modo più diffuso per ottenere questo risultato è la procedura di classificazione delle beatmap, mentre la seconda opzione è far sì che la beatmap sia amata.
Le beatmap possono essere ottenute in diversi modi:
Le beatmap di varie categorie sono disponibili nella lista delle beatmap del sito web. Possono essere filtrate in base a determinate condizioni (ad esempio, le beatmap di osu!taiko create da un determinato mapper), e poi scaricate una per una. Gli osu!supporter hanno accesso a una serie estesa di filtri, come la possibilità di vedere le beatmap in cui hanno raggiunto un certo rank.
osu!direct è la lista beatmap integrata nel client di gioco, che viene utilizzata per un accesso rapido e fornisce una serie di funzioni simili all'elenco sul sito web. È disponibile solo per gli osu!supporter.
Articolo principale: Pacchetti di beatmap
Le beatmap che sono state classificate nello stesso mese o che condividono lo stesso tema (ad esempio lo stesso artista) vengono raccolte per download di massa in archivi, chiamati pacchetti di beatmap. L'elenco di tutti i pacchetti di beatmap ufficiali è disponibile sul sito web.
Esistono anche fonti secondarie di beatmap, che non sono né controllate né gestite dal team di osu!. Tuttavia, sono disponibili sui forum e apprezzate dalla comunità. Tali fonti includono:
I giocatori di osu! in tutte le modalità di gioco usano le beatmap per salire di posizioni globalmente e competere tra loro. osu! ha diversi tipi di classifiche specifiche per le beatmap, tutte, tranne la prima, disponibili solo per gli osu!supporter:
I primi 1000 punteggi a ogni difficoltà di una mappa di battuta forniscono replay, che possono essere guardati online o salvati per essere visualizzati in una classifica locale.
Articolo principale: Beatmap Spotlights
Fin dai primi giorni, la community ha avuto vari modi per mettere in mostra mappe uniche ed eccellenti. Uno dei primi approcci documentati è stato quello delle classifiche mensili e stagionali (charts), che consistevano in un piccolo sottoinsieme di beatmap classificate, in cui i migliori giocatori delle classifiche che mostravano il punteggio totale su queste mappe venivano premiati con osu!supporter.
Il sistema di classifiche si è poi evoluto nel progetto Beatmap Spotlights, che ora opera in condizioni simili, ma si svolge nelle playlist di osu!(lazer).
Pagina principale: Contests
La community di osu! organizza regolarmente diversi contest per promuovere la creatività e premiare i mapper che danno il meglio di sé. I contest vanno da piccole competizioni, che si svolgono all'interno di community locali, ad altre più grandi che si svolgono su scala globale e hanno premi mozzafiato. I vincitori ricevono spesso premi sotto forma di tag osu!supporter e un badge del profilo a tema.
Pagina principale: Artisti in primo piano
Artisti in primo piano è un programma della community del team di osu! che si concentra sulla concessione di licenze per la musica di vari artisti per osu! e la rende disponibile per il mapping. La lista degli artisti in primo piano del sito web presenta ogni artista coinvolto e fornisce modelli predefiniti per il mapping.