这个术语常被玩家用于在游玩谱面时，即将获得全部连击，但在接近最后的位置断连的情况。相反，断开头则指玩家在刚开始游玩的时候断连，但其后的连击一直没有断过，直到谱面结束。在 osu! 和 osu!catch 中，如果玩家断尾或者断开头，玩家可能因此损失大量分数，结算时的总分也可能会相差很大。这是因为，在游玩接近结尾时，连击带来的分数加成很高。
这个术语也常出现在其他众多在线社区，并用来描述类似的情况（比如任天堂明星大乱斗 (Super Smash Bros.) 或者速通 (speedrunning)）。
断尾的特点是它随机出现，并且反复无常。玩家平常的失误，或是在特定排列中出现的失误，或是断滑条都不算做断尾。以上这些失误通常与玩家的技能水平或谱面的排列有关，而断尾通常是因为在游玩过程中，玩家精神压力过大和体力不支所导致的。