Voir également : Offset
Le lead-in est le temps que le jeu donne aux joueurs pour réagir avant le premier objet d'une beatmap. Il peut être personnalisé par les mappers en éditant le champ AudioLeadIn dans le fichier .osu d'une difficulté de beatmap qui contient la durée du lead-in en millisecondes.
Le temps d'approche minimum automatiquement utilisé par osu! est de 1,8 secondes. Avec l'approach rate le plus bas, soit de 0. C'est le temps pendant lequel un objet est visible avant qu'il ne doive être touché. Toute storyboard ou vidéo jouée avant le premier objet peut prolonger le délai d'attente.
L'utilisation du lead-in personnalisé est requise par les critères de classement dans le cas où la beatmap contient un avertissement d'épilepsie qui couvre les premiers objets.