Der Begriff Marathon wird verwendet, um Beatmaps mit einer Länge von mindestens fünf Minuten zu beschreiben. Diese Beatmaps sind oft Kollaborationen, da das Mapping von längeren Songs für einen einzelnen Mapper anstrengend sein kann.
Als Marathon-Beatmaps zuerst eingeführt wurden, mussten sie mindestens sechs Minuten lang sein und durften nur eine einzelne Schwierigkeitsstufe enthalten (mit der Ausnahme, dass jede Beatmap noch eine zusätzliche osu!taiko-Schwierigkeitsstufe beinhalten konnte).
Marathon-Beatmaps mussten ihre einzelne Schwierigkeitsstufe außerdem "Marathon" nennen, um das damalige Beatmap-Einreichungssystem zu umgehen und um zu verhindern, in die Ausstehend-Kategorie eingeordnet zu werden. Statt der Ranked-Kategorie wurden die Beatmaps dann in die Approved-Kategorie eingeordnet, um zu signalisieren, dass es sich um Marathon-Beatmaps handelt. Schlussendlich wurde entschieden, neue Marathon-Beatmaps doch in die Ranked-Kategorie einzuordnen.
Später wurde festgelegt, dass auch Beatmaps mit fünf Minuten an Drain-Zeit als Marathon-Beatmaps zählen und dass benutzerdefinierte Namen für Schwierigkeitsstufen verwendet werden können. Dieses System blieb bis 2019 gleich und wurde dann von den weniger strengen Regeln zu Schwierigkeitsverteilungen ersetzt.